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Im Rahmen der Medienkonferenz zur Zürcher Kandidatur für die Leichtathletik-EM 2014 präsentierte Swiss Athletics das Förderprojekt "Swiss Starters 2014". Das Förderprogramm wird bereits im nächsten Frühjahr gestartet und hat zum Ziel, dass sich im Jahr 2014 rund 30 einheimische Athletinnen und Athleten für die EM qualifizieren.

Eine allfällige EM im eigenen Land soll auch der nationalen Leichtathletik-Bewegung neue Impulse geben. „Schliesslich hängt der Erfolg eines derartigen Grossanlasses ganz stark von den Leistungen der heimischen Athleten ab", wie Swiss Athletics Präsident Hansruedi Müller betonte. Deshalb lanciert der Verband mit der Unterstützung des Trägervereins von Weltklasse Zürich bereits in der Kandidaturphase das Förderprojekt Swiss Starters 2014. „Wir kennen einen ganz grossen Teil unserer Potenziale bereits jetzt, sechs Jahre vor den Titelkämpfen", erläuterte Peter Haas, der Chef Leistungssport des Verbandes.

Die Leichtathletik-Nationaltrainer haben eine erste Liste mit gut 100 EM-Potentials erstellt. Zu einem grossen Teil handelt es sich dabei um Athletinnen und Athleten aus den A-, B- und C-Kadern von Swiss Athletics. "Im Früjahr 2009 werden wir diese Athleten zusammen mit ihren Trainern angehen", erklärt Haas. Danach soll, im Verlaufe des Jahres 2009, eine Karriereplanung mit Fokus Leichtathletik-EM 2014 erstellt werden. „Wir wollen die Athleten auf dem Weg an die EM 2014 begleiten und vor allem auch im Bereich des Umfeldmanagements, beispielsweise in Fragen der Studiums- und Arbeitsplanung, unterstützend wirken", so Peter Haas. Er geht davon aus, dass rund 85 Kandidaten zusammen mit ihren Heimtrainern im nächsten Jahr eine Vereinbarung mit Swiss Athletics unterzeichnen und ins Swiss Starters Projekt aufgenommen werden.

Zielsetzung des Förderprojekts ist es, dass sich in sechs Jahren rund 30 Schweizer Athleten für die Heim-Europameisterschaften qualifizieren. An den letzten Leichtathletik Europameisterschaften in Göteborg 2006 nahmen 18 Schweizer Athletinnen und Athleten teil.