« On your marks, set, go! » sera dès lundi prochain le mot d’ordre dans l’Alexander Stadium de Birmingham. Environ 1600 athlètes de quelque 50 pays sont attendus aux Championnats d’Europe. La Suisse se rendra en Grande-Bretagne avec une délégation record de 67 membres, avec pour ambition de briller une fois de plus sur la scène continentale. L’ascension fulgurante de l’athlétisme suisse, largement amorcée par les Championnats d’Europe à domicile à Zurich en 2014, est impressionnante. Année après année, les meilleurs Helvètes réalisent des performances exceptionnelles en grands championnats internationaux et en Diamond League. Cette saison en plein air, la coureuse de 800 m Audrey Werro (CA Belfaux) s’est hissée au rang de star grâce à sa sensationnelle meilleure performance mondiale de l’année. Annik Kälin (AJ TV Landquart), auteure de deux records suisses à l’heptathlon, et Simon Ehammer (TV Teufen), détenteur de records nationaux du décathlon et du saut en longueur, ont également brillé ces dernières semaines. L’équipe suisse avait déjà impressionné lors des Championnats du monde en salle en mars dernier à Torun (POL), où les supporters ont pu célébrer trois médailles : l’or et un record du monde pour Simon Ehammer à l’heptathlon, l’argent pour Audrey Werro sur 800 m et le bronze pour Angelica Moser (LC Zürich) à la perche.
Les Championnats d’Europe de Birmingham offrent un cadre idéal pour un nouveau feu d’artifice.
Avec les médaillés de Rome
L’équipe suisse présente aux Championnats d’Europe impressionne non seulement par son nombre, mais aussi par sa qualité, alliant avec brio des athlètes chevronnés et jeunes talents. Les huit médaillés de Rome sont de nouveau de la partie : Mujinga Kambundji (STB, 200 m), Timothé Mumenthaler (Stade de Genève, 100 m et 200 m), William Reais (LC Zürich, 200 m), Dominic Lobalu (LC Brühl, 5000 m et 10’000 m), Ditaji Kambundji (STB, 100 m haies), Jason Joseph (LC Therwil, 110 m haies), Angelica Moser (perche) et Simon Ehammer (longueur). Mujinga Kambundji, qui a donné naissance à son premier enfant il y a un peu plus de huit mois, ainsi que Moser, Mumenthaler et Lobalu, sont en lice en tant que champions d’Europe en titre.
Situation intéressante pour Géraldine Di Tizio-Frey et Fabienne Hoenke
Le niveau du sprint féminin helvétique est depuis des années exceptionnellement élevé. Comme plus de trois athlètes pouvaient être sélectionnées pour le 100 m à la fin de la période de qualification, Swiss Athletics a transformé les Championnats suisses de fin juillet dernier à Zurich en Trials. Géraldine Di Tizio-Frey (LK Zug) s’y est imposée en 10"96, meilleur chrono européen de la saison, devant Salomé Kora (LC Brühl, 11"09) et Natacha Kouni (LC Zürich, 11"15). Cette année, il n’a dans nul autre pays européen été plus difficile d’entrer en finale et de remporter une médaille aux championnats nationaux.
La Suisse sera même représentée par quatre athlètes sur 200 m. Fabienne Hoenke (LV Fricktal), Léonie Pointet (CA Riviera) et Iris Caligiuri (Stade Genève) se sont qualifiées via la Road to Birmingham de European Athletics, tandis que Mujinga Kambundji bénéficie d’une Wild Card en tant que tenante du titre. Hoenke a déjà établi deux records suisses U23 cet été et pointe, avec son chrono record de 22"50, à la quatrième place du classement continental de la saison.
Sur le sprint masculin, Timothé Mumenthaler (Stade de Genève, 100 m et 200 m) et William Reais (LC Zürich, 200 m) sont les athlètes à suivre. Ils ont créé la sensation en remportant respectivement l’or et le bronze sur 200 m à Rome il y a deux ans. Ils sont en mesure de confirmer leur place parmi les sprinteurs les plus rapides du Continent.
Des adversaires rapides pour la championne du monde Ditaji Kambundji
La Suisse compte deux sérieux prétendants au podium sur les haies. Ditaji Kambundji, la championne du monde en titre, s’est certes blessée aux ischios lors de l’échauffement du meeting de Diamond League de Paris (FRA) fin juin dernier, ce qui l’a privée de compétitions pendant plusieurs semaines, mais, avec son équipe, elle s’est concentrée sur sa préparation pour les Championnats d’Europe afin d’être en mesure de se battre pour une médaille. Chez les hommes, Jason Joseph s’élancera avec un meilleur chrono de la saison de 13"24. Si le détenteur du record suisse (13"07) parvient à améliorer cette performance, le médaillé de bronze de 2024 peut de nouveau prétendre à une médaille.
Comme lors des derniers Championnats d’Europe, les douze athlètes les mieux classés dans la Road to Birmingham sur 100 m, 200 m, 400 m, 100/110 m haies et 400 m haies sont directement qualifiés pour les demi-finales, sans avoir à disputer les séries.
Audrey Werro dans la forme de sa vie
Le 800 m féminin captivera les fans de toute l’Europe, avec une jeune Suissesse au cœur de l’action. Après avoir remporté sa première médaille internationale aux Championnats du monde en salle de Torun cet hiver, Audrey Werro a réalisé un parcours exceptionnel cet été. La Fribourgeoise de 22 ans a remporté trois Diamond League à Rabat (MAR), Stockholm (SWE) et Paris, et ce avec une grande aisance. À Stockholm, elle a battu la championne olympique Keely Hodgkinson (GBR) au terme d’un sprint final haletant, dans le chrono phénoménal de 1’53"98. Trois semaines plus tard, à Paris, elle a amélioré de 18 centièmes ce record. Avec son chrono de 1’53"80, Werro est la troisième femme la plus rapide de l’histoire, la plus rapide de ce millénaire et détient le record d’Europe U23. Elle peut aborder les Championnats d’Europe en toute confiance. Les fans sont impatients de découvrir les tactiques que mettront en œuvre ses adversaires, notamment Keely Hodgkinson et la Néerlandaise Femke Broeders-Bol.
Dominic Lobalu a été le seul athlète suisse à remporter deux médailles à Rome en 2024. Après avoir décroché le bronze sur 5000 m, le St-Gallois d’adoption a encore remporté l’or sur 10’000 m. Remis d’une blessure musculaire, il est confiant de pouvoir à nouveau lutter pour les médailles. Lors de sa victoire sur 5000 m au meeting de Diamond League de Monaco à la mi-juillet, Lobalu a réalisé un sprint final magistral. Il compte bien réitérer cette performance aux Championnats d’Europe.
Angelica Moser avec une constance impressionnante
Dans les disciplines techniques, Angelica Moser et Simon Ehammer ont tous deux de très bonnes chances de médaille. Moser a fait preuve d’une impressionnante régularité cet été, terminant quatre fois sur le podium en Diamond League et remportant sa dixième médaille d’or consécutive aux Championnats suisses à Zurich. Si la tenante du titre est au sommet de sa forme, elle est capable de créer la surprise à Birmingham. D’autant plus qu’elle a souvent réalisé ses meilleures performances dans les moments les plus importants. Il en va de même pour Ehammer, qui a opté pour le saut en longueur plutôt que le décathlon aux Championnats d’Europe – le calendrier ne permettant pas une double participation. Il a réalisé un saut de 8,51 m fin mai lors de son triomphe au Meeting multiples de Götzis. Après avoir décroché le bronze à Rome, il vise une nouvelle médaille à Birmingham. Seul point d’interrogation : une légère blessure à la cuisse contractée à Monaco l’a empêché de concourir ces trois dernières semaines et demie.
Au lancer du javelot, Simon Wieland (STB), Franck Di Sanza (LAC TV Unterstrass), Leonie Hügli (LC Kirchberg) et Sabrina Boss (LV Thun) feront leurs débuts en championnats d’Europe. Avec son record suisse de 62,18 m, Hügli occupe la cinquième place de la liste européenne de la saison.
Annik Kälin en pole position à l’heptathlon
Annik Kälin est elle aussi en grande forme. Fin mai dernier, l’heptathlète est devenue la première Suissesse à remporter le Meeting multiples le plus prestigieux au monde à Götzis avec un nouveau record suisse de 6726 points. Quatre semaines plus tard, elle a amélioré cette performance à Ratingen (GER). Son record national est désormais de 6819 points. Il est inégalé au niveau mondial cet été. Si la médaillée de bronze des Championnats d’Europe 2022 à Munich (GER) parvient à réitérer cette remarquable performance, elle sera très difficile à battre.
Cinq relais souhaitent finir aux avant-postes
Les relais ont toujours un attrait particulier lors des championnats internationaux, et la Suisse est exceptionnellement bien représentée cette fois-ci, avec une équipe dans cinq des six épreuves au programme (4x100 m femmes, hommes et mixte, 4x400 m femmes et hommes). Compte tenu du haut niveau des sprinteuses suisses, une place de choix est tout à fait envisageable pour l’équipe féminine de 4x100 m ; les deux relais masculins ont également les moyens de créer la surprise. Dans le relais de 4x100 m mixte, où seules huit équipes sont qualifiées, la situation semble très ouverte. La situation paraît par contre plus difficile pour l’équipe féminine de 4x400 m.
Quatre femmes et deux hommes au marathon
Le marathon figure pour la dernière fois au programme des Championnats d’Europe. À partir de 2027, les titres sur 42,195 km seront décernés dans le cadre des Championnats d’Europe sur route, qui ont lieu tous les deux ans. À Birmingham, le marathon se déroulera dimanche matin sur un circuit de 5 km en centre-ville, avec départ et arrivée sur le Victoria Square, une boucle qui sera parcourue huit fois. Le départ des femmes sera donné à 8h30 (heure suisse), celui des hommes à 9h10. Swiss Athletics sera représenté par quatre femmes et deux hommes. La détentrice du record national Fabienne Schlumpf (TG Hütten) fera équipe avec Fabienne Vonlanthen (LC Schaffhausen), Andrea Meier (LC Uster) et Samira Schnüriger (LC Regensdorf). Matthias Kyburz (LC Basel) et Patrik Wägeli (LC Frauenfeld) chercheront à réussir le meilleur résultat possible pour la Suisse côté masculin.
Exigences accrues – objectifs ambitieux
Au vu de l’effectif exceptionnel, tant quantitatif que qualitatif, de l’équipe suisse, les attentes sont naturellement élevées. Les statistiques confirment que l’athlétisme suisse a atteint un niveau de performance inédit ces dernières années. Entre 1934 et 2014 – soit une période de 80 ans –, la Suisse a remporté un total de 24 médailles lors des 22 championnats d’Europe disputés. Au cours de ces huit décennies, le pays n’a réussi à décrocher qu’une seule fois trois médailles lors d’une même édition (Athènes 1969). Les dix dernières années ont été marquées par une impressionnante progression de performances. Pas moins de 24 médailles ont été remportées par la Suisse lors des quatre derniers Championnats d’Europe : cinq à Amsterdam (2016), quatre à Berlin (2018), six à Munich (2022) et neuf à Rome (2024). L’évolution du nombre de places dans le Top 8 souligne également cette remarquable montée en puissance : 14 à Munich en 2022, puis pas moins de 18 à Rome en 2024.
Philipp Bandi, Chef du sport de performance à Swiss Athletics, ne souhaite pas faire des médailles l’unique étalon de mesure des objectifs de la Fédération : « Pour chaque athlète, il s'agit de concrétiser son potentiel de performance », déclare-t-il. « En tant qu’équipe, nous avons pour sûr le potentiel de nous appuyer sur les résultats des deux derniers championnats d’Europe à Munich et à Rome. Viser au moins 15 places dans le Top 8 – dont sept médailles – est un objectif tout à fait réaliste pour Birmingham. » Le Chef du sport de performance espère en outre franchir un autre nouveau cap pour l’athlétisme suisse : jamais encore la Suisse n’a réussi à placer un athlète dans le Top 8 dans les cinq groupes de disciplines – sprints/haies, courses, sauts, lancers et épreuves combinées – lors d’une même édition de championnat d’Europe. « Nous avons une réelle chance d’y parvenir à Birmingham. »
En direct tous les jours à la télévision suisse
La télévision suisse (RTS, SRF et RSI) assure une couverture quotidienne complète des Championnats d’Europe, retransmettant en direct toutes les compétitions, tant en stade que les deux marathons. L’ancien marathonien de haut niveau Viktor Röthlin et l’ancienne heptathlète Ellen Sprunger commenteront les compétitions pour SRF.
Swiss Athletics suivra de près l’équipe nationale sur Instagram, Facebook et son site internet. Des résumés sur l’évolution des athlètes suisses seront disponibles au quotidien sur le site web de la Fédération. Notre partenaire photos Athletix.ch publiera quotidiennement des photos des athlètes helvétiques.
Birmingham (GBR). Championnats d’Europe (10-16 août 2026). Les sélections de Swiss Athletics. Hommes. 100 m: Timothé Mumenthaler (Stade Genève). 200 m: Mumenthaler, William Reais (LC Zürich), Felix Svensson (Versoix Athlétisme). 400 m: Haydn Brotschi (LV Langenthal), Ricky Petrucciani (LC Zürich), Lionel Spitz (Adliswil Track Team). 800 m: Ivan Pelizza (LC Zürich), Ramón Wipfli (STB). 5000 m: Dominic Lobalu (LC Brühl). 10’000 m: Morgan Le Guen (Together Athletics Club), Lobalu, Jonas Raess (LC Regensdorf). 100 m haies: Fabio Küchler (TSV Rothenburg), Jason Joseph (LC Therwil). 400 m haies: Julien Bonvin (CA Sierre), Dany Brand (LC Zürich). 3000 m steeple: Camilo Irarragorri (TG Hütten), Aarno Liebl (STB). Perche: Justin Fournier (CA Sion). Longueur: Simon Ehammer (TV Teufen). Poids : Jephté Vogel (FSG Alle), Stefan Wieland (STB). Javelot: Franck Di Sanza (LAC TV Unterstrass), Simon Wieland (STB). Décathlon: Andrin Huber (TV Teufen), Leon Krummenacher (Leichtathletik Kerns), Nino Portmann (LA Nidwalden). Relais 4x100 m: Daryl Bachmann (Old Boys Basel), Dominik James Bruno (LV Albis), Mathieu Chèvre (FSG Bassecourt), Jonathan Gou Gomez (Lausanne-Sports), Lucien Kern (BTV Aarau), Mumenthaler, Reais, Svensson. 4x400 m: Bonvin, Brand, Brotschi, Manuel Gerber (LAG Gossau), Petrucciani, Spitz. Marathon: Matthias Kyburz (LC Bâle), Patrik Wägeli (LC Frauenfeld).
Femmes. 100 m: Géraldine Di Tizio-Frey (LK Zug), Salomé Kora (LC Brühl), Natacha Kouni (LC Zurich). 200 m: Iris Caligiuri (Stade Genève), Fabienne Hoenke (LV Fricktal), Mujinga Kambundji (STB), Léonie Pointet (CA Riviera). 400 m: Mélanie Roland (CA Belfaux). 800 m: Valentina Rosamilia (BTV Aarau), Veronica Vancardo (CA Fribourg), Audrey Werro (CA Belfaux). 1500 m: Lilly Nägeli (LC Uster), Delia Sclabas (Gerbersport), Joceline Wind (Biel/Bienne Athletics). 100 m haies: Larissa Bertényi (LC Brühl), Ditaji Kambundji (STB), Selina von Jackowski (LC Zürich). 400 m haies: Annina Fahr (LAC TV Unterstrass), Yasmin Giger (LC Zürich), Lena Wernli (LC Zürich). 3000 m steeple: Shirley Lang (LC Therwil). Perche: Lea Bachmann (Old Boys Basel), Angelica Moser (LC Zürich). Poids : Miryam Mazenauer (TV Teufen). Javelot: Sabrina Boss (LV Thun), Leonie Hügli (LC Kirchberg). Heptathlon: Annik Kälin (AJ TV Landquart). Relais 4x100 m: Ajla Del Ponte (US Ascona), Di Tizio-Frey, Hoenke, Kora, Kouni, Pointet, Cynthia Reinle (TV Unterseen). 4x400 m: Caligiuri, Fahr, Giger, Roland, Rosamilia, Vancardo, Wernli, Werro. Marathon: Andrea Meier (LC Uster), Fabienne Schlumpf (TG Hütten), Samira Schnüriger (LC Regensdorf), Fabienne Vonlanthen (LC Schaffhausen).
Mixte. 4x100 m.
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